技术创新从何而来？

古希腊哲学家柏拉图在《理想国》中提到：“我们的需要将是真正的创造者。”技术创新的动力源于需求，需求的紧迫性和规模决定了创新的速度与水平。例如，地理大发现源于对香料的需求，计算机和互联网则分别起源于二战和冷战。

创新需结合实际需求，才能真正落地。再先进的技术若无法应用，也只是空中楼阁。人工智能虽是重要驱动力，但若找不到合适的应用场景，发展也会受限。

创新意味着试错，试错伴随成本。爱迪生和屠呦呦的成功证明了这一点。试错成本越高，技术进步越慢。核能技术的进展缓慢，部分原因就在于高昂的试错成本。

技术创新是一个渐进过程，而非突变。蒸汽机、计算机和人工智能的发展都经历了漫长积累。创新常发生在边缘地带，资源充裕之地反而缺乏动力。

创新需要多样化的环境，人才流动带来思想碰撞，从而激发新想法。全球技术突破往往由多国合作完成，如Transformer架构的提出。

创新并非年轻人专属，但尽早行动仍很重要。虽然年轻科学家常有杰出表现，但随着教育年限延长，重大创新的平均年龄已推迟至40岁左右。

创新不可预测，同一成果可能被多人独立完成。历史上的微积分、集成电路等都是例证。尽管预测常失误，但这并不妨碍创新者的贡献。错误本身也是创新的一部分。