标题：科技巨头布局核能，人工智能的能源需求会带来核能复兴吗？

2023年10月，谷歌和亚马逊分别宣布支持“先进”核能的合作协议，以实现碳中和目标。谷歌计划购买Kairos Power研发的核反应堆电力，亚马逊则注资X-Energy并承诺购买其设计的反应堆电力。

人工智能的数据中心能源需求激增，促使科技公司探索解决方案。微软亦计划从一家公用事业公司购买电力，用于重启宾夕法尼亚州三哩岛核电站的反应堆。

这些合作涉及小型模块化反应堆（SMRs）的初创公司，如X-energy和Kairos，它们的设计更小、更便宜、更安全且易建造。尽管美国能源部和欧盟委员会等机构提供资金支持，但这些设计仍需克服诸多挑战。

专家讨论了这些合作的意义。麻省理工的核工程师Jacopo Buongiorno认为，这些协议为初创公司提供了信任和资金，有助于跨越创新障碍。但物理学家Edwin Lyman指出，亚马逊和谷歌的支持仅是“杯水车薪”。

小型模块化反应堆的核心仍是铀原子裂变，但采用氦气或熔盐替代水，且使用球状燃料球而非传统燃料棒。这些设计理论上更安全，但依赖被动冷却存在风险。

Lyman担忧HALEU燃料可能增加核扩散风险，而Macfarlane的研究显示小型反应堆可能产生更多核废料。此外，尽管模块化设计有望降低成本，但Buongiorno警告核能并非廉价能源。

关于应对气候变化，Macfarlane强调现有核电站的重要性，但也承认太阳能和风能的快速发展。国际能源署报告指出，在某些地区，核能仍是不可或缺的稳定能源来源。