“长毛鼠”来了

真猛犸象，又称“长毛猛犸象”，是一种适应极端寒冷环境的已灭绝哺乳动物。近期，Colossal Biosciences公司宣布成功培育出一种毛发浓密的小鼠，取名为“长毛鼠”。

“长毛猛犸象复活计划”是Colossal Biosciences的重点项目。为实现计划，研究团队选择亚洲象作为近缘物种，进行基因编辑。由于大象孕期长且繁殖周期慢，研究团队转而选择小鼠作为模型生物。小鼠易于操作，生命周期短，繁殖快，适合快速实验。

研究团队筛选出与长毛猛犸象毛发和耐寒性相关的10个关键基因，并在小鼠体内创造出类似突变。实验显示，随着被编辑基因数量增加，小鼠毛发特征显著变化，呈现浓密金色毛发。

尽管实验展示了基因编辑技术的进步，但质疑声认为小鼠与猛犸象进化差异大，单一突变未必能复现生物学功能。该研究更多展示了技术潜力，而非复活长毛猛犸象的决定性步骤。

“长毛鼠”实验为未来复杂生物体改造奠定基础，Colossal Biosciences的目标是培育填补生态位的生物，恢复部分生态功能。这项研究虽未让猛犸象重返地球，但为重建生态系统、保护濒危物种及推进合成生物学提供新可能。