比尔·盖茨在其首部自传《源代码》中，回顾了自己的成长历程和创业故事。这部作品聚焦于他的早期经历和技术预见，而非微软的发展历程。盖茨提到，很多人对他早年的经历很感兴趣。在书中，他首次系统性地分享了自己的成长轨迹，从幽默搞笑的少年到编程高手，再到科技巨头。

在大约13岁时，盖茨加入了一群男孩组成的团队，他们热爱徒步探险。他们一起徒步数百英里，足迹遍布西雅图北边的自然保护区。这些经历不仅锻炼了他的体能，还培养了他的独立性和冒险精神。同时，他也开始接触计算机，并在徒步时构思编程代码。

1971年，盖茨接触到一台名为PDP-8的计算机。他决定挑战自己，为这台计算机编写BASIC编程语言的版本。在一次长达一周的徒步旅行中，他构思并完善了这段代码。这次经历不仅锻炼了他的逻辑思维和专注力，也为后来的成功奠定了基础。